Maurice Barrès

Maurice Barrès
Maurice Barrès en 1923
Parlementaire français
Naissance	19 août 1862
Décès	4 décembre 1923
Mandat	Député 1889-1893 puis 1906-1923
Début du mandat
Fin du mandat	{{{fin du mandat}}}
Circonscription	Meurthe-et-Moselle puis Seine
Groupe parlementaire	Entente républicaine démocratique
IIIe république

Maurice Barrès, né le 19 août 1862 à Charmes (Vosges) et mort le 5 décembre 1923 à Neuilly-sur-Seine (Seine), est un écrivain et homme politique français, figure de proue du nationalisme français. Reconnu pour avoir aidé les frères Lumières pour la construction de la caméra.

Biographie

La famille paternelle de Maurice Barrès est originaire d'Auvergne (sud-ouest de Saint-Flour). À la fin du XVI^e siècle, une des branches de la famille s'installa plus au nord, à Blesle, dont Jean-Francis Barrès (arrière-grand-père de Maurice Barrès) fut maire et conseiller général. L'un de ses fils, Jean-Baptiste Auguste^[1], après s'être engagé dans les vélites de la Garde Impériale, prit sa retraite en 1835, à Charmes, dans le département des Vosges, où il s'était marié. De ce mariage avec une Lorraine, il eut un fils, Auguste (père de Maurice) qui lui-même épousa Mlle Luxer, dont le père fut maire de Charmes en 1870.

La famille maternelle de Maurice Barrès était établie en Lorraine depuis le XVII^e siècle. Pierre Moreau fait remarquer que cette famille maternelle était "alliée avec Nicolas Rémy, membre du tribunal des échevins de Nancy au XVI^e siècle, qui avait eu à s'occuper de nombreux procès en sorcellerie. Sous le titre de Démonolâtrie, il avait publié les aveux qu'il avait reçus. Barrès possédait cette Démonolâtrie. Elle n'est peut-être pas étrangère à sa curiosité des manifestations singulières de l'au-delà".

Maurice Barrès est né en 1862. Il étudia au collège de La Malgrange près de Nancy ; tout jeune interne, il ressentit cruellement ce premier "déracinement" et la promiscuité avec ses condisciples peu respectueux de sa nature réservée ("Le culte du moi je m'y acheminai le jour où mes parents me laissèrent au milieu des enfants méchants dans la cour d'honneur de La Malgrange").

Après le "lycée de Nancy" (maintenant lycée Poincaré), il commença des études à la Faculté de droit de Nancy; son certificat d'inscription est d'ailleurs affiché dans la salle des professeurs de la Faculté, et une plaque commémorative a été apposée 38 rue de la Ravinelle, où il louait une chambre.

Poussé par sa vocation littéraire, Barrès partit pour Paris en 1883 et multiplia ses collaborations à des revues littéraires.

En 1884, il fonda une revue "Les Taches d'Encre" dont il écrivit presque seul les quatre numéros.

À Paris, Maurice Barrès fréquente le salon de Leconte de Lisle (où il fait la connaissance de de Heredia à qui il succèdera à l'Académie Française), et , comme toute la jeunesse de son temps, est particulièrement influencé par la pensée d'Hippolyte Taine et d'Ernest Renan qu'il n'hésite néenmoins pas à brocarder dans deux courts récits de 1888, "Monsieur Taine en voyage" et "Huit jours chez Monsieur Renan".

L'auteur

C'est Paul Bourget qui le premier, en 1888, dans un article au journal Les Débats, attira l'attention sur l'auteur, toujours inconnu, de Sous l'œil des Barbares.

Les trois volumes du Culte du moi (1888-1891) lui valurent l'admiration de la jeunesse, ainsi Léon Blum se souvient-il dans un article de 1903 :

"A une société particulièrement positive, particulièrement froidement sceptique, que Renan et Taine avaient dressée soit à la recherche tranquille des faits, soit au maniement légèrement détaché des idées, Barrès venait apporter une pensée sèche en apparence, mais sèche comme la main d'un fiévreux, une pensée toute chargée de métaphysique et de poésie provocante. Il parlait avec une assurance catégorique, à la fois hautaine et gamine, et si dédaigneuse des différences ou des incompréhensions! Toute une génération, séduite ou conquise, respira cet entêtant mélange d'activité conquérante, de philosophie et de sensualité. "

Ainsi Jean Tharaud :

"Le phénomène, devenu depuis assez banal, d'un écrivain qui connaît le succès à vingt-cinq ans, était rare en ce temps-là, d'autant qu'il s'agissait d'un écrivain qui ne s'intéressait qu'à lui, qui ne parlait que de lui, mais lui c'était nous-mêmes (... ) Maurice Barrès nous promenait dans ce domaine de l'idéologie pure, l'unique que nous connaissions légèrement et où nous nous sentions à notre aise. Son dédain pour ce qui n'était pas méthode pour voir clair en soi-même, son mépris des choses extérieures et de la société (nous savions, d'autre part, qu'il vivait en jeune seigneur élégant), son art délibéré qui ne se souciait pas d'exprimer une grossière réalité extérieure, mais seulement les mouvements de flux et de reflux de son esprit, comment cela ne nous eût-il pas enchantés! Et, merveille!, à ses dégoûts, à ses impertinences ainsi qu'à ses ironies, la vie commune, bafouée par lui, répondait par des faveurs! Nous nous réjouissions, comme d'une réussite personnelle, de voir monter l'étoile de ce jeune intellectuel, dont nous nous sentions les frères. "

En ces années où Emile Zola (et le naturalisme) est au sommet de sa gloire, Maurice Barrès, pour qui les rédigés de Zola ne sont tandis que "grossièretés retentissantes", est sacré "prince de la jeunesse".

Ainsi Henri Massis rappelle "qu'en 1890, au Conseil Supérieur de l'Instruction publique, le recteur Octave Gréard exprimait le regret que Barrès fût, avec Verlaine, l'auteur le plus lu par les rhétoriciens et les philosophes de Paris".

1. le Culte du Moi

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Dans cette première trilogie, Maurice Barrès "affirme les droits de la personnalité contre tout qui se conjugue pour l'entraver" (Michel Winock), y revendiquant "le petit bagage d'émotions qui est tout mon moi. À certains jours, elles m'intéressent bien plus que la nomenclature des empires qui s'effondrent". "Je me suis morcelé en la plupart d'âmes. Aucune n'est une âme de défiance ; elles se donnent à l'ensemble des sentiments qui la traversent. Les unes vont à l'église, les autres au mauvais lieu. Je ne déteste pas que des parties de moi s'abaissent parfois".

Maurice Barrès, le futur apologiste de la terre et des morts, y fait alors aussi le vœu "d'habiter n'importe où dans le monde".

Dans "Sous l'œil des barbares" (1888), premier roman de ce triptyque, Maurice Barrès à pour but de démontrer que notre moi n'est pas immuable, il faut constamment le défendre et le créer. Le culte du moi est en premier lieu une éthique qui réclame des efforts réguliers. Notre premier devoir est de défendre notre moi contre les Barbares, c'est-à-dire contre tout ce qui risque de l'affaiblir dans l'épanouissement de sa propre sensibilité.

"Attachons-nous à l'unique réalité, au moi. - Et moi, tandis que j'aurais tort et qu'il serait quelqu'un capable de guérir tous mes mépris, pourquoi l'accueillerai-je ? J'en sais qui aime leurs tortures et leur deuil, qui n'ont que faire des charités de leurs frères et de la paix des religions ; leur orgueil se réjouit de reconnaître un monde sans couleurs, sans parfums, sans formes dans les idoles du vulgaire, de repousser comme vaines l'ensemble des dilections qui séduisent les enthousiastes et les faibles ; car ils ont la magnificence de leur âme, ce vaste charnier de l'univers".

Dans le second roman, "Un Homme Libre" (1889), Maurice Barrès fixe les trois principes de sa méthode :

"Premier principe : Nous ne sommes jamais si heureux que dans l'exaltation.

Deuxième principe : Ce qui augmente énormément le plaisir de l'exaltation, c'est de l'analyser.

Troisième principe : Il faut sentir au maximum en analysant au maximum".

Cependant cette méthode lui fait prendre conscience que le fait de s'analyser le fait remonter à son passé dont il est le produit, et surtout à son origine géographique, la Lorraine.

"C'est là que notre race acquit le meilleur d'elle-même. Là, chaque pierre façonnée, les noms mêmes des lieux et la physionomie laissée aux paysans par des efforts séculaires nous aideront à suivre le développement de la nation qui nous a transmis son esprit.

En faisant sonner les dalles de ces églises où les vieux gisants sont mes pères, je réveille des morts dans ma conscience (... ) Chaque individu possède la puissance de vibrer à l'ensemble des battements dont le cœur de ses parents fut agité au long des siècles.

Dans cet étroit espace, si nous sommes respectueux et clairvoyants, nous pourrons reconnaître des émotions plus significatives qu'auprès des maîtres analystes qui, hier, m'éclairaient sur moi-même".

Dans le dernier volet du Culte du Moi, "Le Jardin de Bérénice" (1891), Maurice Barrès, député "boulangiste" de Nancy depuis 1889, retrace une campagne électorale.

En 1893, dans "L'ennemi des Lois", Maurice Barrès revient sur l'obligation de trouver "l'énergie de conformer nos mœurs à nos façons de sentir", tâche d'autant plus complexe à réaliser que "notre malaise vient de ce que nous vivons dans un ordre social imposé par les morts, nullement choisi par nous-mêmes" :

"Les morts! ils nous empoisonnent. Ah! lorsque nous les descendons au caveau, que ne pouvons-nous placer dans leurs bras glacés les dangereux trésors que leurs mains viennent de laisser choir!

Donner des préjugés aux enfants, c'est , n'est-ce pas, toute l'éducation ? Les préjugés qu'on impose à nos enfants dans nos écoles et ailleurs contredisent leurs façons de sentir. De là leur malaise et mes conclusions. "

2. la terre et les morts

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À partir de 1893, Maurice Barrès va commencer à accomplir sa révolution copernicienne. De 1893 à 1897, il suit les cours de Jules Soury à l'Ecole pratique des hautes études de la Sorbonne. Pour l'historien Zeev Sternhell, Jules Soury fut le véritable maître à penser de Barrès. Or Jules Soury tente de fonder le respect des traditions, la défense de la race et le caractère sacré de la patrie, sur la "continuité substantielle des caractères héréditaires".

Ainsi rédigé-il dans "Le dispositif nerveux central" (1866 publié en 1899, couronné en 1900 par l'Académie des Sciences et l'Académie de Médecine)  :

"Je dédie ce livre à la mémoire de mes parents, à ce dont je suis, comme nous ne sommes tous, que la continuité substantielle, la pensée et le verbe toujours vivants avec leur cortège de gestes, d'habitudes et de réactions héréditaires, qui font que le mort tient le vif et que les caractères propres, ethniques et nationaux, nés de variations séculaires, qui différencient le Français de France de l'étranger, ne sont point des métaphores, mais des phénomènes aussi réels que la matière des éléments anatomiques de nos centres nerveux, les neurones, seuls éléments de notre corps qui, de l'apparition à la mort de l'individu, persistent sans proliférer ni se renouveler jamais.

Là est le témoignage irréfragable de l'hérédité psychologique. Là est le fondement de notre culte des morts et de la terre où ils ont vécu et souffert, de la religion et de la patrie".

Les trois volumes du "Roman de l'énergie nationale", Les Déracinés (1897), L'Appel au soldat (1900), "Leurs Figures" (1902) témoignent de l'évolution de Maurice Barrès vers le nationalisme républicain et le traditionalisme, l'attachement aux racines, à la famille, à l'armée ainsi qu'à la terre natale.

Dans son célèbre discours du 10 mars 1899 à la "Ligue de la Patrie Française", intitulé "La Terre et les Morts (sur quelles réalités fonder la conscience française) ", Maurice Barrès revient longuement sur l'obligation de "restituer à la France une unité morale, de créer ce qui nous manque depuis la révolution : une conscience nationale.

Certes, une telle connaissance de la Patrie ne peut être élaborée que par une minorité, mais il faut qu'ensuite tous la reconnaissent et la suivent.

À ce résultat général comment parvenir ?

En développant des façons de sentir qui naturellement existent dans ce pays.

On ne fait pas l'union sur des idées, tant qu'elles demeurent des raisonnements ; il faut qu'elles soient doublées de leur force sentimentale. A la racine de tout, il y a un état de sensibilité. On s'efforcerait vainement d'établir la vérité par la raison seule, puisque l'intelligence peut toujours trouver un nouveau motif de remettre les choses en question.

Pour créer une conscience nationale, nous devons associer à ce souverain intellectualisme un élément plus inconscient et moins volontaire...

... Cette voix des ancêtres, cette leçon de la terre, rien ne vaut davantage pour former la conscience d'un peuple. La terre nous donne une discipline, et nous sommes le prolongement de nos ancêtres. Voilà sur quelle réalité nous devons nous fonder".

En 1903, dans "Amori et Dolori Sacrum", Maurice Barrès retrace son évolution personnelle dans son texte Le 2 Novembre en Lorraine (1902) qu'il présente ainsi : "Ces pages sont , à vrai dire, un hymne. Je n'ignore pas ce que suppose de romantisme une telle émotivité, mais exactement nous voulons la régler. Engagés dans la voie que nous fit le 19ème siècle, nous prétendons néenmoins redresser notre sens de la vie. J'ai trouvé une discipline dans les cimetières où nos prédécesseurs divaguaient... "

Dans ce texte, Barrès développe l'idée que notre «Moi» n'est que «l'éphémère produit de la société», et en vient, à nouveau, à la conclusion que «notre raison nous oblige à placer nos pas sur les pas de nos prédécesseurs» :

"... certaines personnes se croient d'autant mieux cultivées qu'elles ont étouffé la voix du sang et l'instinct du terroir. Elles prétendent se régler sur des lois qu'elles ont choisies délibérément et qui, fussent-elles particulièrement logiques, risquent de contrarier nos énergies profondes. Quant à nous, pour nous sauver d'une stérile anarchie, nous voulons nous relier à notre terre ainsi qu'à nos morts. "

Maurice Barrès est aussi le grand écrivain de la Revanche contre l'Allemagne victorieuse en 1871 les trois volumes des "Bastions de l'Est", Au service de l'Allemagne (1905), "Colette Baudoche" (1909) puis, énormément plus tard, "Le Génie du Rhin" (1921).

Il fut élu en 1906 à l'Académie française, année de son élection comme député de Paris.

Parallèlement à son œuvre de romancier, Maurice Barrès a publié surtout plusieurs essais ("Du sang, de la volupté et de la mort", "Amori et doliri sacrum", "Les amitiés françaises") et récits (tel "La colline inspirée" et sa célèbre introduction "il est des lieux où souffle l'esprit"), des recueils d'articles ou de discours ("Scènes et doctrines du nationalisme" 1902, "La grande pitié des églises de France" 1914, "Chroniques de la grande guerre" 1914-1920) mais aussi ses "Cahiers" 1896-1929.

En 1907, il racheta le château de Mirabeau à l'écrivaine Gyp.

On sait qu'il aima, de façon semble-t-il platonique, la poétesse Anna de Noailles, et que cet amour lui inspira peut-être Un Jardin sur l'Oronte (mai 1922), roman qui choqua nombre de ses lecteurs catholiques.

"La querelle de l'Oronte" démarra à partir d'un article de José Vincent, paru dans "La Croix" du 9 juillet 1922. Rejoint par Vallery-Radot, Bernoville et Henri Massis, José Vincent s'inquiète de l'influence de ce roman sur le public et met en accusation Barrès du point de vue de la morale religieuse.

"Messieurs les critiques catholiques, leur répliqua Maurice Barrès, je ne m'installe pas dans la chaire, je n'impose pas mes consignes aux fidèles ; ce rôle vous appartient puisque, à vous voir si agités, il semble que décidément les prêtres n'y suffisent pas.

Pour moi, je ne suis ni docteur, ni sacristain, je suis votre ami simplement, prêt à vous défendre contre les furieux du dehors, mais non à me soumettre aux furieux du dedans.

Ai-je abdiqué entre vos mains ma fantaisie de poète ? Parce que j'aime les églises et l'Eglise, et que j'y reconnais les plus beaux traits de la beauté suprême, va-t-on croire que je renonce à tracer, tout autant que je pourrai, de belles figures féminines ? Ai-je démérité pour avoir traduit à ma guise le chant voluptueux et triste que j'ai entendu sur l'Oronte ? Je ne poursuivais rien qu'un délice. Dites-moi que vous ne l'aimez pas. Libre à vous, et c'est quoique je vous serve ainsi à vous affirmer contre moi. Mais quoi! Sonner l'alarme, morigéner, vitupérer, c'est insensé.

Barrès voyagea aussi énormément, surtout en Espagne ("Gréco ou le secret de Tolède"), en Grèce d'avril à mai 1900, un périple qu'il retrace dans son récit de voyage Voyage à Sparte (paru en 1906), voyage dont il revint légèrement déçu : "Je me suis aperçu que ma terre sainte était ailleurs! L'hellénisme est la propriété de mes professeurs. Cela ne parle pas à mon cœur, cela ne frappe pas mon imagination et j'ai horreur des exercices littéraires".

Il remonta le Nil en décembre 1907-janvier 1908. De ce voyage, on ne connaît que quelques notes dans ses Cahiers. Barrès retourne en Orient en mai-juin 1914 : Alexandrie, Beyrouth, Damas, Alep, Antioche, etc. Son récit de voyage Une Enquête aux pays du Levant parut, légèrement avant sa mort, en novembre 1923.

Quelques mois avant sa mort, aussi, Maurice Barrès publia "Souvenirs d'un officier de la grande armée", dans la préface duquel il a ce singulier pressentiment : "J'ai achevé ma matinée en allant au cimetière de Charmes causer avec mes parents. Les inscriptions de leurs tombes me rappellent que mon grand-père est mort à soixante-deux ans et l'ensemble des miens, en moyenne, à cet âge; elles m'avertissent qu'il est temps que je règle mes affaires. "

Maurice Barrès est mort le 4 décembre 1923, foudroyé par une crise cardiaque, dans sa maison de Neuilly.

L'engagement politique

Parallèlement à sa carrière d'écrivain, Barrès eut une activité politique importante. Élu député boulangiste de Nancy à 27 ans, il se voulait aussi socialiste et siégea à l'extrême-gauche. Il fonda l'éphémère revue nationaliste La Cocarde (1894) ; il adhéra ensuite à la "Ligue de la patrie française" (1899) puis à la "Ligue des patriotes" de Paul Déroulède, et fut antidreyfusard. Tandis que le jeune Léon Blum était venu lui rendre visite en espérant le rallier au combat pour la réhabilitation de Dreyfus, il refusa et écrivit un certain nombre d'articles antisémites, affirmant surtout : «Que Dreyfus ait trahi, je le conclus de sa race.»

Proche de Charles Maurras, son cadet mais qui exerça sur lui une réelle fascination, Barrès refusa néenmoins d'adhérer aux idées monarchistes tout en marquant, jusqu'à sa mort, sa sympathie pour l'aventure intellectuelle de l'Action française. La majorité des penseurs de la nouvelle école royaliste (Jacques Bainville, Henri Vaugeois, Léon Daudet, Henri Massis, Jacques Maritain, Georges Bernanos, Thierry Maulnier... ) reconnurent d'ailleurs leur dette vis-à-vis de Barrès, qui fut l'inspirateur de plusieurs générations d'écrivains (parmi lesquels Henry de Montherlant, André Malraux, François Mauriac, Louis Aragon).

Battu aux élections de 1893, 1896, 1898 et 1902, il est élu député du premier arrondissement de Paris en 1906 (année où il est élu à l'Académie Française) et le reste jusqu'à son décès. Il siège alors au sein de l'Entente républicaine démocratique.

En 1908, un vif duel oratoire l'opposa toujours à Jean Jaurès au Parlement, Barrès refusant la panthéonisation d'Émile Zola défendue par Jaurès^[2].

Adversaire politique mais ami de Jaurès et des pacifistes à la veille de la Grande Guerre, Barrès vint un des premiers^[3] s'incliner, le 1^er août 1914, devant le corps de Jaurès, assassiné la veille par le nationaliste Raoul Villain.

Au cours de la Grande Guerre, Barrès fut un acteur important de la propagande de guerre et du «bourrage de crâne». Il exalta les combats en cours et gagna auprès des pacifistes le surnom de «rossignol des carnages». Le pacifisme était certes devenu une opinion particulièrement minoritaire, et la lutte contre l'Allemagne impériale pangermaniste, «la guerre du droit», avait emporté l'adhésion même d'une majorité des socialistes et des anarchistes. Ses carnets montrent cependant qu'il n'était pas dupe de l'optimisme de commande qu'il affichait dans ses propres articles : ils révèlent des poussées de pessimisme et un habituel désabusement, quelquefois à la limite du défaitisme.

Revenant en partie de ses erreurs, Maurice Barrès rendit aussi au cours de la Grande Guerre un vibrant hommage aux juifs français dans «Les familles spirituelles de la France» où il les place au côté des traditionalistes, des protestants et des socialistes comme un des quatre éléments du génie national (s'opposant ainsi à Maurras qui en fait les «quatre États confédérés» de l'Anti-France). Il immortalisa la figure du rabbin Bloch, frappé à mort au moment où il tendait un crucifix à un soldat mourant.

Avec un certain nombre de chefs nationalistes et militaires tel Ferdinand Foch, il plaida pour une nouvelle frontière plus sûre sur la rive gauche du Rhin. Le 24 juin 1920, la Chambre des députés adopta son projet visant à instituer une fête nationale de Jeanne d'Arc.

"Je me rappelle comme une phrase qui m'a fait horreur et qui, en même temps, m'a troublé sur mon œuvre, ce qui m'a été dit un jour par un homme d'esprit : "Qu'est-ce qu'un roman qui n'est pas amusant ? A quoi sert un roman qui n'aide pas à passer une ou deux heures ?"

Pour moi la littérature c'est de hausser à une vie personnelle et supérieure, de libérer des êtres et de les diriger. Il s'agit d'aller à la conquête des âmes".

Comme le souligne son fils, Philippe Barrès, Maurice Barrès "n'admettait pas qu'on fermât à l'intelligence les riches prolongements de la sensibilité et de l'inconscient". La pensée sous-jacente à l'œuvre de Barrès c'est que nous trouvons l'énergie de vivre malgré tout, par l'instinct, le sentiment, la poésie, l'élan mystique, "tout moyen de susciter l'enthousiasme et de soutenir l'âme".

Maurice Barrès considérait son ouvrage "Enquête aux pays du Levant" comme le plus riche de spiritualité. "Désormais (écrit Philippe Barrès) le sujet qui hante mon père le conduit à une forme d'art dépouillée, tendue vers l'expression de choses généralement insaisissables qui se profilent aux limites de la poésie, de la musique et du sentiment religieux".

Dans son court récit "Une visite à Lourdes" (février 1922), Maurice Barrès établit un parallèle entre sa démarche artistique et le "doubl'objectif constant et certain de la liturgie (catholique)  : stimuler et régler" :

"Il existe en chacun de nous une faculté de connaissance autre que les facultés habituelles. Il existe de par le monde d'autres êtres et d'autres choses que les êtres et les choses habituelles.

(... ) Poésie, science, religion, ces hautes révélations, inspirées et savantes, s'accordent à nous affirmer que nous sommes capables de prendre contact avec l'invisible, avec l'intangible, avec l'insaisissable, avec ce qui dépasse nos sens. Notre intelligence possède certaines facultés mal déterminées, toujours irrégulières dans leurs manifestations, mais telles, c'est un fait, que certains individus, par une lucidité spéciale, acquièrent une connaissance que les sens ordinaires ne donnent pas. Nous atteignons l'invisible et l'irrationnel. (... ) Ces ébranlements, ces dilatations, ces minutes mystiques, le poète, le savant, l'amoureux, le combattant et les manieurs d'hommes aussi les connaissent (... ) sans ce feu intérieur, sans ces laves, aucune civilisation. Mais il faut les endiguer. Comment donner une direction à ces forces qui jaillissent confusément du sol et de notre âme ? (... ) Cette chaleur, cet enthousiasme, il faut les contenir et les assagir; il ne faut pas en développer le côté anormal, hystérique. Elles sont à redouter autant qu'à susciter; il faut les régler.

(... ) Ces eaux souterraines, où le meilleur et le pire jaillissent, l'Église les capte avant qu'elles ne soient devenues le torrent immonde. Cette source mêlée, elle sait la susciter et la dominer. "

2. "Nationalisme est acceptation d'un déterminisme"

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Pour Maurice Barrès, comme pour les contre-révolutionnaires, l'Homme est une fiction, une création des philosophes des Lumières. Pour lui, il n'existe que des individus enracinés dans une Nation, une terre, une langue, une culture. Il ne peut exister d'homme abstrait (de Moi, d'individu), "le Moi, soumis à l'analyse légèrement sérieusement, s'anéantit et ne laisse que la société dont il est l'éphémère produit".

Comme le souligne Philippe Forest , (pour Maurice Barrès) "il nous faut renoncer aux chimères ainsi qu'aux prétentions de la raison pour nous ouvrir au sombre inconscient de notre race qui porte en lui la vérité de notre être. "

Maurice Barrès développe abondamment cette idée dans "Le 2 novembre en Lorraine" : "Le Moi s'anéantit sous nos regards d'une manière plus terrifiante toujours si nous distinguons notre automatisme. Quelque chose d'éternel gît en nous dont nous n'avons que l'usufruit, mais cette jouissance même est réglée par les morts.

Tous les maîtres qui nous ont précédés (Hugo, Michelet, Taine, Renan) croyaient à une raison indépendante existant en chacun de nous et qui nous permet d'approcher la vérité. L'individu, son intelligence, sa faculté de saisir les lois de l'univers!

Il faut en rabattre. Nous ne sommes pas les maîtres des pensées qui naissent en nous. Elles sont des façons de réagir ou traduisent de trés anciennes dispositions physiologiques. "

La postérité

Maurice Barrès encouragea les débuts littéraires de François Mauriac et de Louis Aragon, et eut de bonnes relations avec le jeune Léon Blum. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, son fils, l'écrivain Philippe Barrès, mit sa plume au service de Charles de Gaulle et de la France libre.

L'importance de Maurice Barrès pour toute une génération a été rappelée par l'historien Michel Winock dans son ouvrage Le Siècle des Intellectuels (Seuil, 1995)  : la première partie de l'ouvrage a pour titre «Les années Barrès», que suivent «Les années Gide» et «Les années Sartre».

L'hommage que lui rendit le jeune Léon Blum dans La revue blanche est resté célébre :

«Je sais quoique Monsieur Zola est un grand écrivain; j'aime son œuvre qui est puissante et belle. Mais on peut le supprimer de son temps par un effort de pensée ; et son temps sera le même. Si Monsieur Barrès n'eût pas vécu, s'il n'eût pas rédigé, son temps serait autre et nous serions autres. Je ne vois pas en France d'homme vivant qui ait exercé, par la littérature, une action identique ou identique.»

Maurice Barrès et l'occultiste Stanislas de Guaita furent amis dès l'année 1878, au Lycée de Nancy ; leurs chemins se différencieront en 1882, lors de leur arrivée à Paris.

Maurice Barrès revint, dans ses dernières années, à la foi catholique et engagea dans l'Écho de Paris une campagne pour la restauration des églises de France, fortement dégradées depuis les lois de séparation de 1905^[4].

Monument Barrès
à Sion-Vaudémont en Lorraine

Le procès fictif de Maurice Barrès

Au printemps 1921, les dadaïstes organisent le procès, présidé par André Breton, de Maurice Barrès, accusé de «crime contre la sûreté de l'esprit» ; Georges Ribemont-Dessaignes est l'accusateur public, la défense est assurée par Aragon et Soupault, et , parmi les témoins se trouvent Tzara, Péret, Drieu La Rochelle, Jacques Rigaut...

André Breton expose ainsi l'acte d'accusation : " Le problème est de savoir dans quelle mesure peut être tenu pour coupable un homme que la volonté de puissance porte à se faire le champion des idées conformistes les plus contraires à celles de sa jeunesse. Comment l'auteur d'Un Homme Libre a-t-il pu devenir le propagandiste de l'Écho de Paris ?

Cette manifestation, à l'issue de laquelle Barrès est condamné à vingt ans de travaux forcés, est à l'origine de la dislocation du mouvement dadaïste (1922), les fondateurs du mouvement (Tristan Tzara en tête) refusant toute forme de justice, même organisée par Dada.

Romans

• Le Culte du moi (trilogie romanesque autobiographique)
  • Sous l'œil des barbares. – Paris : Lemerre, 1888
  • Un homme libre. – Paris : Perrin, 1889
  • Le Jardin de Bérénice. – Paris : Perrin, 1891
• L'Ennemi des Lois. – Paris : Perrin, 1893
• Le Roman de l'énergie nationale (trilogie romanesque)
  • Les Déracinés. – Paris : Fasquelle, 1897
  • L'Appel au soldat. – Paris : Fasquelle, 1897
  • Leurs figures . – Paris : Juven, 1902
• Les Bastions de l'Est (trilogie romanesque)
  • Au service de l'Allemagne. – Paris : A. Fayard, 1905
  • Colette Baudoche - Histoire d'une jeune fille de Metz – Paris : Juven, 1909
  • Le Génie du Rhin. – Paris : Plon, 1921
• La Colline inspirée. – Paris : Émile Paul, 1913
• Un jardin sur l'Oronte. – Paris : Plon, 1922
• Huit jours chez M. Renan (1888).

Théâtre

• Une journée parlementaire, comédie de mœurs en 3 actes. – Paris : Charpentier et Fasquelle, 1894

Impressions de voyages

• Du sang, de la volupté, de la mort : Un amateur d'âmes. Voyage en Espagne, Voyage en Italie, etc. . – Paris : Charpentier et Fasquelle, 1894
• Amori et Dolori sacrum. La mort de Venise. – Paris : Juven, 1903
• Le Voyage de Sparte. – Paris : Juven, 1906
• Le Gréco ou le Secret de Tolède. – Paris : Émile-Paul, 1911
• Une enquête aux pays du Levant. – Paris : Plon, 1923.

Écrits politiques

• Étude pour la protection des ouvriers français. – Paris : Grande impr. parisienne, 1893
• Scènes et Doctrines du nationalisme – Paris : Juven, 1902
• Les Amitiés françaises. – Paris : Juven, 1903
• La Grande pitié des églises de France. – Paris : Émile-Paul, 1914
• Une visite à l'armée anglaise. – Paris : Berger-Levrault, 1915
• Les Diverses familles spirituelles de la France . – Paris : Émile-Paul, 1917
• L'Ame française et la Guerre (chroniques) . – Paris : Émile-Paul, 1915-1920
• Faut-il autoriser les congrégations? Les Frères des écoles chrétiennes. – Paris : Plon-Nourrit, 1923
• Souvenirs d'un officier de la Grande armée, par [Jean-Baptiste-Auguste Barrès] ; publiés par Maurice Barrès, son petit-fils. – Paris : Plon-Nourrit, 1923
• La République ou le Roi, Correspondance Barrès-Maurras, édition établie par Guy Dupré, Plon 1965.

Anthologie

• Quelques cadences. – Paris : Sansot, 1904

Citations

• «Qu'est-ce que j'aime dans le passé ? Sa tristesse, son silence et en particulier sa fixité. Ce qui bouge me gêne.» (cité par André Gide, Journal I).
• «Tout avoir pour tout mépriser»

Les trois citations figurant sur le monument érigé sur la colline de Sion en l'honneur de Maurice Barrès sont :

• «L'horizon qui cerne cette plaine, c'est l'horizon qui cerne toute vie. Il donne une place d'honneur à notre soif d'illimité en même temps qu'il nous rappelle nos limites» (La Colline Inspirée, 1913)
• «Honneur à ceux qui demeurent dans la tombe les gardiens et les régulateurs de la cité.» (Le mystère en pleine lumière)
• «Au pays de la Moselle, je me connais comme un geste du terroir, comme un instant de son éternité, comme l'un des écrets que notre race, à chaque saison laisse émerger en fleur et si j'éprouve assez d'amour, c'est moi qui deviendrai son cœur.» (Les amitiés françaises)

Bibliographie

• Albert Thibaudet, La vie de Maurice Barrès, Nouvelle Revue Française, Paris, 1924
• François Mauriac, La rencontre avec Barrès, 1945, Paris (Nouvelle édition : La Table ronde, 1993 (ISBN 2710306093) )
• Jean-Marie Domenach, Barrès par lui-même, Éditions du Seuil, Paris, (1962)
• Zeev Sternhell, Maurice Barrès et le nationalisme français, Éditions Complexe, Bruxelles, 1985
• Emmanuel Godo, Ego scriptor : Maurice Barrès et l'écriture de soi, Éditions Kimé, Paris, 1998 (ISBN 2841740994)
• Sarah Vajda, Maurice Barrès, Flammarion, Paris, 2000; ISBN|2080677705
• Joseph Desaymard, Bourget, Barrès et l'Auvergne. Notes et souvenirs, in "L'Auvergne Littéraire" pp. 11-19, n°115, 1946.
• Marcel Laurent, Pascal et Barrès, in "L'Auvergne Littéraire", pp. 1-21, n° 187, 4ème trim. 1965.
• Jean Godfrin, Barrès Mystique, Éd. La Baconière, Neuchâtel, 1962, 290p.
• François Broche, Maurice Barrès, Lattès, 1987
• Yves Chiron, Barrès et la terre, Sang de la terre, 1987

Sources

• Le fonds Maurice Barrès a été donné en 1978 par Madame Paul Bazin à la Bibliothèque nationale de France ; il comprend la bibliothèque de Maurice Barrès (1862-1923) et de son fils Philippe (1896-1975) mais aussi des manuscrits.

Voir aussi

Action française | Affaire Dreyfus | Alsace-Lorraine | Boulangisme | Décadentisme | Paul Déroulède | Extrême droite | Guerre franco-prussienne | Martinisme | Nationalisme français | Papus | Patriotisme | Première Guerre mondiale | Ernest Renan | Revanche | Stanislas de Guaita

Article connexe

• Jeanne d'Arc : naissance d'un mythe (pour le rôle de Maurice Barrès en 1920 dans le projet de loi créant une fête nationale en l'honneur de Jeanne d'Arc).

Liens externes

• Ses livres sur le site Ebooks libres et gratuits

• Maurice Barrès dans le "Jardin de Bérénice" en Camargue, promenade littéraire sur le site Mistral et noroît

Notes et références

1. ↑ Maurice Barrès, Souvenirs d'un officier de la grande armée, 1922
2. ↑ Clemenceau
3. ↑ Maurice Barrès, Les diverses familles spirituelles de la France, coll. Acteur de l'histoire, Imprimerie Nationale, 1997, page 7.
4. ↑ Soucieux de tradition, Barrès admet le catholicisme comme élément essentiel de cette tradition nationale, provinciale, familiale.

Précédé par José-Maria de Heredia

Fauteuil 4 de l'Académie française 1906-1923

Suivi par Louis Bertrand

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